ANHEDONIA: Enfermedad que debe enfrentarse.

¿Qué es la anhedonia?

La anhedonia se refiere a la incapacidad de experimentar placer, a menudo a partir de actividades que uno está acostumbrado a disfrutar. El DSM-V, o la quinta edición del Manual diagnóstico y estadístico de los trastornos mentales, define la anhedonia como “falta de disfrute, compromiso o energía para las experiencias de la vida; déficit en la capacidad de sentir placer y de interesarse por las cosas”. La anhedonia es una faceta del amplio dominio de rasgos de personalidad, el desapego.

La anhedonia es un síntoma común del trastorno depresivo mayor y otros trastornos depresivos, incluido el trastorno de desregulación disruptiva del estado de ánimo, la distimia, el trastorno disfórico premenstrual y el trastorno depresivo inducido por sustancias. Los trastornos depresivos también pueden ser causados ​​por una afección médica subyacente (p. ej., enfermedad de Parkinson, enfermedad de Cushing o lesión cerebral traumática). La anhedonia también puede ser un síntoma en personas con trastornos neuropsiquiátricos, como esquizofrenia, psicosis y trastorno de estrés postraumático (TEPT).

Si bien los intereses de una persona pueden cambiar con el tiempo y perder interés en cosas que antes la entusiasmaban, la anhedonia describe una pérdida extrema de interés en cosas y actividades que generalmente se aceptan como placenteras (por ejemplo, la música, el sexo, la comida y la interacción con otras personas). Por lo general, las personas que experimentan anhedonia sienten una sensación de entumecimiento o falta de sensibilidad y tienen una perspectiva negativa general de la vida.

¿Qué causa la anhedonia?

La anhedonia es un síntoma común que se observa en personas con trastorno depresivo mayor y que suele estar relacionado con la experiencia de acontecimientos traumáticos y estresantes; rasgos de personalidad, como el pesimismo o la autocrítica; y tener un pariente consanguíneo con antecedentes de depresión, trastorno bipolar, alcoholismo, suicidio u otra enfermedad mental. Otros factores de riesgo incluyen tener antecedentes personales de otros trastornos de salud mental (p. ej., trastorno de ansiedad, trastornos alimentarios o trastorno de estrés postraumático); tener antecedentes personales de abuso de alcohol o drogas recreativas; y tener una enfermedad grave o crónica, como cáncer, dolor crónico o enfermedad cardíaca. El trastorno depresivo mayor afecta con mayor frecuencia a personas de entre 18 y 29 años, pero puede presentarse a cualquier edad y se diagnostica en personas asignadas como mujeres al nacer con una frecuencia de 1,5 a 3 veces mayor que en aquellas asignadas como hombres al nacer.

Existen varias causas estructurales de la anhedonia, entre ellas la actividad reducida del cuerpo estriado ventral, una región del cerebro que probablemente esté involucrada en el sistema de recompensa. El cuerpo estriado también alberga el núcleo accumbens, al que se ha denominado el “centro del placer”. Además del déficit de actividad en el cuerpo estriado, también puede haber un aumento atípico de la actividad de la corteza prefrontal, que está involucrada en la planificación y la expresión de la personalidad, que se observa en la anhedonia. Otros centros del cerebro que están desregulados en la anhedonia incluyen la amígdala, que procesa las emociones y está involucrada en la toma de decisiones, y la ínsula, que se cree que es importante en la conciencia y la autoconciencia.

También se han investigado los desequilibrios en los neurotransmisores, o mensajeros químicos secretados por los nervios, en relación con la anhedonia. La dopamina es un neurotransmisor que participa en las vías de recompensa y se expresa en grandes cantidades en el núcleo accumbens. Se ha descubierto que la expresión reducida de dopamina en el cuerpo estriado ventral se correlaciona con una mayor gravedad de la anhedonia. La dopamina también se agota en personas que se recuperan de trastornos por consumo de sustancias y que sufren síndrome de abstinencia postaguda (PAWS). Esto ocurre porque el cerebro depende de sustancias para obtener dopamina en lugar de producir la suya propia. Además, el ácido gamma-aminobutírico (GABA), un neurotransmisor inhibidor; el glutamato, un neurotransmisor excitador; y la serotonina, un neurotransmisor monoamínico, también pueden desempeñar un papel en la fisiopatología de la anhedonia. Se ha descubierto que quienes padecen un trastorno depresivo mayor y también experimentan una anhedonia significativa suelen tener niveles reducidos de GABA.
Por último, se han medido niveles elevados de compuestos inflamatorios, incluida la proteína C reactiva (PCR), en personas con depresión. Los niveles elevados de PCR se asocian con una conectividad reducida entre el cuerpo estriado ventral y la corteza prefrontal ventromedial (es decir, un área del cerebro importante para la motivación) y, posteriormente, con un aumento de la anhedonia.

¿Cómo se diagnostica la anhedonia?

La anhedonia se puede diagnosticar de varias maneras, como por ejemplo mediante un informe personal tras completar un cuestionario administrado por un médico, respondiendo a preguntas en una escala o mediante el diagnóstico por parte de un profesional de la salud mental tras una entrevista exhaustiva. El profesional probablemente hará preguntas sobre los síntomas del individuo y el consumo previo de drogas y, en general, evaluará el estado de ánimo del individuo. 

También es importante descartar otras causas físicas de la anhedonia, como el consumo de sustancias, las deficiencias de vitaminas (p. ej., vitamina D) o un problema con la glándula tiroides (p. ej., hipotiroidismo), ya que pueden contribuir a los síntomas de la depresión. El profesional de la salud mental puede realizar un examen físico y solicitar un análisis de sangre para evaluar los niveles de vitaminas y hormonas tiroideas.

Un médico puede utilizar otras herramientas de diagnóstico para evaluar la anhedonia, que incluyen la Escala de placer de Snaith-Hamilton (SHAPS), una breve escala de 14 ítems autoinformada. En este cuestionario se pide a los participantes que califiquen las afirmaciones en una escala de 0 a 3, en la que 0 es totalmente en desacuerdo y 3 es totalmente de acuerdo. Los ítems incluyen afirmaciones como “Me gustaría ver mi programa de televisión o radio favorito”, “Me gustaría estar con mi familia o con amigos cercanos”, “Me gustaría disfrutar de mis pasatiempos y aficiones”, etc. El cuestionario de afecto positivo y negativo (PANAS, por sus siglas en inglés) también se puede administrar como una medida del afecto positivo y negativo. Este cuestionario consiste en un inventario de estados de ánimo de 20 ítems que mide el afecto positivo (p. ej., el grado en que una persona se siente entusiasta, activa o alerta) y el afecto negativo (p. ej., sentimientos de ira, desprecio, disgusto, culpa, miedo o nerviosismo). Por lo general, el diagnóstico de anhedonia se realiza al mismo tiempo que el diagnóstico de otros trastornos mentales, como la depresión mayor.

¿Cómo se trata la anhedonia?

Actualmente, no existen tratamientos específicos para la anhedonia. Sin embargo, modificar los hábitos de vida y tratar las causas subyacentes puede ayudar. El entrenamiento de fuerza y ​​las actividades aeróbicas (por ejemplo, correr o trotar) generan adrenalina y dopamina, que pueden brindar un alivio temporal y ser una parte importante de un tratamiento a largo plazo. Esto es especialmente importante en quienes se recuperan de un trastorno por consumo de sustancias y de un síndrome de ansiedad generalizada. Una persona puede optar por buscar ayuda de un profesional de atención primaria para descartar una causa física de sus síntomas. Si no hay problemas físicos subyacentes, el médico de atención primaria puede recomendar que la persona consulte a un psiquiatra, psicólogo u otro profesional de la salud mental. Es común que los profesionales de la salud mental utilicen la terapia cognitivo conductual (TCC), una forma de terapia de conversación, para ayudar a tratar la anhedonia. La TCC permite a las personas tomar conciencia de sus pensamientos negativos y modificarlos, así como responder a situaciones desafiantes de una manera más eficaz.

Si se indican otras afecciones de salud, como la enfermedad de Parkinson o la esquizofrenia, el profesional de la salud mental puede recetar medicamentos agonistas de la dopamina (p. ej., pramipexol, ropinirol y rotigotina) y medicamentos antipsicóticos (p. ej., risperidona, quetiapina y olanzapina), respectivamente. Si la anhedonia se experimenta como un síntoma de depresión, un médico puede recetar medicamentos como inhibidores selectivos de la recaptación de serotonina (ISRS) (p. ej., citalopram, escitalopram y fluoxetina). Sin embargo, la investigación ha demostrado que las personas con depresión y anhedonia son más resistentes a la terapia con medicamentos antidepresivos en comparación con aquellas con depresión que no experimentan anhedonia. Si bien los ISRS todavía se usan comúnmente como tratamiento, los médicos actualmente están explorando otros medicamentos antianhedónicos, como la ketamina, un potente analgésico y anestésico que puede superar la resistencia al tratamiento. También se ha utilizado con cierto éxito la microdosificación psicodélica, que consiste en consumir dosis muy bajas, subalucinógenas, de sustancias psicodélicas, como la psilocibina o la dietilamida del ácido lisérgico.
Otro tipo de tratamiento que se puede utilizar en la depresión grave es la terapia electroconvulsiva (TEC). Durante la TEC, un profesional de la salud mental capacitado coloca electrodos en la superficie del cuero cabelludo y administra corrientes eléctricas a través del cerebro mientras el individuo está bajo anestesia general. Esto induce convulsiones, que pueden ayudar a superar la depresión resistente al tratamiento. Los nuevos tratamientos para la depresión, como la estimulación magnética transcraneal y la desensibilización y reprocesamiento por movimientos oculares, también pueden resultar beneficiosos en el tratamiento de la anhedonia.

 

¿Puede desaparecer la anhedonia?

La anhedonia puede desaparecer con la ayuda de un profesional de la salud mental capacitado y al tratar las causas subyacentes. Los síntomas de la anhedonia pueden aparecer y desaparecer de forma intermitente y, con frecuencia, no son permanentes. Lo mejor es hablar con un profesional autorizado sobre la mejor manera de superar la anhedonia.

¿Cuáles son los datos más importantes que hay que saber sobre la anhedonia?

La anhedonia se refiere a la pérdida de la capacidad de sentir placer y es un síntoma común de los trastornos depresivos y el trastorno por consumo de sustancias. Puede deberse a una disminución de la activación de la región del cerebro involucrada en la recompensa y la motivación, conocida como el estriado ventral. También puede haber una desregulación de las hormonas que regulan el cerebro, incluidas la dopamina y el GABA, en las personas con anhedonia. El diagnóstico se basa en hablar con un profesional de la salud mental y completar una escala que mide el interés de la persona en las actividades cotidianas. Si a una persona se le diagnostica anhedonia, el objetivo es participar en más actividades que puedan aumentar la dopamina, como intentar participar en situaciones sociales y hacer ejercicio. Si la anhedonia es parte de una afección de salud subyacente más grave, tratar la afección puede aliviar los síntomas de la anhedonia. La anhedonia no tiene por qué ser permanente y se puede tratar con la ayuda de un profesional de la salud mental.

 

Author: Lily Guo

 Escritor de letras