Medicina: un GPS supervisor

Los investigadores del MIT han desarrollado un sistema de geolocalización inalámbrica que puede detectar y rastrear un implante dentro del cuerpo humano. La precisión es de un centímetro, y su implementación podría optimizar el diagnóstico, monitoreo y tratamiento de tumores.

¿Y si pudiéramos explorar y diagnosticar el cuerpo humano sin la  necesidad de una cámara... En su Laboratorio de Investigación en Informática e Inteligencia Artificial (CSAIL) en el MIT, la profesora Dina Katabi está experimentando y desarrollando inteligencia artificial para monitorear el sueño y también tecnología inalámbrica para ver a través de las paredes y muros, actualmente está trabajando en una especie de GPS para el cuerpo humano. Llamado ReMix, este sistema es capaz de detectar implantes dentro del cuerpo humano gracias a la tecnología inalámbrica de baja potencia.

Actualmente siendo probado en tejido animal, y siendo desarrollado en colaboración con investigadores en el Hospital General de Massachusetts, ReMix sería una ayuda increíblemente valiosa para los médicos, ya que ayudaría a identificar tumores o rastrear su evolución sin cirugía. Por extensión, y gracias a su ubicación precisa, también permitiría atacar mejor los tratamientos oncológicos, como la terapia de protones, limitando la zona de radiación al máximo, acentuando al mismo tiempo su radio en el área cancerosa. Otra aplicación es la administración de medicamentos en áreas específicas del cuerpo.

Un algoritmo transforma las señales en un punto en el cuerpo

Para lograr tales resultados, sin una cámara o cirugía, simplemente se implanta un pequeño marcador dentro del cuerpo, el cual puede ser seguido con este "GPS corporal" compuesto por varios receptores inalámbricos.

En términos prácticos, el marcador no es un transmisor, y no necesita ninguna fuente de energía. Simplemente devuelve las señales de radio del paciente, como ya es el caso para monitorear de forma inalámbrica la frecuencia cardíaca o la respiración. Es entonces un algoritmo que interpreta las señales y las transforma en un punto específico del cuerpo. Por ahora, la precisión obtenida es de 1,4 centímetros, pero será necesario esperar a que esta precisión sea de unos pocos milímetros antes de que ReMix pueda entrar realmente en vigor.

"La capacidad de ver permanentemente dentro del cuerpo sigue siendo un sueño lejano", advierte Romit Roy Choudhury, un profesor de la Universidad de Illinois que se especializa en ingeniería eléctrica e informática, que participa en la investigación en curso. Uno de los obstáculos es la comunicación inalámbrica con un dispositivo y su ubicación continua. ReMix da un salto adelante demostrando que un implante con un componente inalámbrico puede ya no ser el principal obstáculo. »

Otro obstáculo ya pasado por alto: el propio cuerpo ya que la piel envía las señales del marcador y forma una barrera al receptor. De la misma manera que la propia piel emite señales, ReMix está programado para distinguir las señales enviadas por el marcador de las emitidas por el cuerpo.

Source: Fabrice Auclert / futura-sciences.com/

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