Cisnes: criaturas maravillosas

El cisne, la mayor especie de aves acuáticas de la subfamilia Anserinae, familia Anatidae (orden Anseriformes). La mayoría de los cisnes están clasificados en el género Cygnus. Los cisnes son aves de cuello largo, de cuerpo pesado y pies grandes que se deslizan majestuosamente al nadar y volar con latidos lentos de las alas y con los cuellos extendidos. Migran en formación diagonal o formación en V a grandes alturas, y ninguna otra ave acuática se mueve tan rápido en el agua o en el aire.

Los cisnes se alimentan deslizándose (no de buceo) en aguas poco profundas para comer las plantas acuáticas. Nadando o de pie, los cisnes mudos (C. olor) y negros (C. atratus) a menudo meten un pie sobre la espalda. Los cisnes machos, llamados mazorcas, y las hembras, llamados bolígrafos, se parecen. Curiosamente los cisnes emiten una variedad de sonidos producidos en la tráquea, que en algunas especies está en el bucle dentro del esternón (como en las grúas); incluso el cisne mudo, la especie menos vocal, a menudo emite silbidos, hace sonidos suaves ronquidos, o gruñe bruscamente.

Los cisnes son sociables excepto en temporada de cría. Se aparean de por vida. El cortejo implica la inmersión total en la relación y es de por vida. El cisne hembra  incuba, en promedio, media docena de huevos pálidos sin marcar en un montón de vegetación, mientras el macho vigila de cerca; en algunas especies el macho toma el lugar de la hembra en la cría. Después de rechazar a un enemigo, los cisnes pronuncian una nota de triunfo, como hacen los gansos. Los jóvenes, llamados cygnets, emergen de cuello corto y grueso hacia abajo; aunque son capaces de correr y nadar unas horas después de la eclosión, son cuidadosamente atendidos durante varios meses; en algunas especies se pueden montar sobre la espalda de su madre. Las aves inmaduras tienen plumaje gris o marrón moteado durante dos o más años. Los cisnes maduran en el tercer o cuarto año y viven tal vez 20 años en la naturaleza y 50 años o más en cautiverio.

De las siete u ocho especies, algunas de ellas probablemente son razas de una especie, como se indica a continuación por los nombres científicos entre paréntesis, cinco son aves blancas de patas negras del hemisferio norte: el cisne mudo, con una perilla negra en la base de su pico naranja, postura curvada del cuello y arco de ala agresivo; el cisne trompetista (C. cygnus buccinator), llamado así por su llamada de tono bajo y que tiene un pico totalmente negro; el cisne whooper (C. cygnus cygnus), un pájaro ruidoso con pico negro que tiene una base amarilla visible; el cisne de Bewick, similar pero más pequeño y silencioso (C. columbianus bewickii), del cual el cisne de Jankowski (C. columbianus jankowskii) puede ser simplemente la raza oriental; y el cisne silbando (C. columbianus columbianus), llamado así por su voz y tener un pico negro con, por lo general, una pequeña mancha amarilla cerca del ojo. Algunos ornitólogos (especialmente en los Estados Unidos) colocan los últimos cuatro cisnes del género Olor, reservando a Cygnus para el cisne mudo.

Una vez amenazado de extinción —menos de 100 aves fueron contadas en los Estados Unidos en 1935— el cisne trompetista ha hecho un fuerte regreso en los parques nacionales del oeste de los Estados Unidos y Canadá, pero la población total a mediados de la década de 1970 era de sólo unos 2.000. Es el cisne más grande, de unos 1,7 metros (5,5 pies) de largo, con una envergadura de 3 metros (10 pies), pero pesa menos que el cisne mudo, que es de 23 kg (50 libras) es el ave voladora más pesada.

Fuente:https://www.britannica.com/ 

Escritor de Letras