Volcanes: fuego de la tierra.

En la antigua Roma, el nombre Vulcano era usado por un dios poderoso, dios del fuego y la herrería. Llamamos a los volcanes formaciones geológicas en la superficie de la tierra o en el fondo del océano.

A menudo acompañadas de terremotos y tsunamis, las erupciones de grandes volcanes tuvieron un impacto significativo en la historia de la humanidad.

El valor de los volcanes

Durante la erupción del volcán se forman grietas en la corteza terrestre emergiendo  magma(roca derretida), formando lava, gases volcánicos, cenizas, piedras volcánicas y flujos piroclásticos. A pesar del peligro que representan para los seres humanos estos poderosos objetos naturales, es a través de la investigación del magma, la lava y otros productos de la actividad volcánica que hemos sido capaces de adquirir conocimiento sobre la estructura, composición y propiedades de la litosfera.

Se cree que las erupciones volcánicas en nuestro planeta fueron las causantes de la formación de proteínas que originaron la vida: las erupciones liberaron dióxido de carbono y otros necesarios para la formación de la atmósfera. Y la ceniza volcánica, asentada, se convirtió en un excelente fertilizante para las plantas gracias al potasio, magnesio y fósforo que contiene.

El papel de los volcanes en la regulación del clima de la Tierra es invaluable: nuestro planeta libera vapor y fríos durante una erupción, que en muchos sentidos nos salva de los efectos del calentamiento global.

Las características de los volcanes.

Los volcanes difieren de otras montañas no sólo en la composición, sino también de los contornos externos. Desde los cráteres en la parte superior de los volcanes hacia abajo se extienden profundos y estrechos barrancos formados por corrientes de agua. También hay montañas volcánicas enteras formadas por varios volcanes cercanos y productos de sus erupciones.

Sin embargo, el volcán no siempre es una montaña, respirando fuego y calor. Incluso los volcanes activos pueden parecer grietas rectas en la superficie del planeta. Especialmente muchos de estos volcanes "planos" en Islandia (el más famoso de ellos, Eldgya, tiene una longitud de 30 km).

Especies de volcanes.

Dependiendo del grado de actividad volcánica se distinguen: volcanes activos, convencionalmente activos y extintos ("dormidos"). La división de volcanes por actividad es muy condicional. Hay casos en que los volcanes, considerados extintos, comenzaron a mostrar actividad sísmica e incluso entrar en erupción.

Dependiendo de la forma de los volcanes podemos clasificarlos así:

• Los estratovolcanes: son clásicas "montañas de fuego" o volcanes centrales en forma de cono con un cráter en la parte superior.
• Grietas volcánicas o grietas: fallas en la corteza de la tierra a través de la cual llega a la superficie  la lava.
• Caldera: huecos, calderas volcánicas, formado como resultado del colapso del pico volcánico.
• Panel: así llamado debido a la gran rotación de lava, que, fluyendo durante muchos kilómetros de ancho, forma una semejanza de un escudo.
• Cúpulas de lava: formadas por un racimo de lava viscosa sobre el respiradero.
• Escoria o conos de tefra: tienen la forma de un cono truncado, consisten en materiales sueltos (ceniza, piedras volcánicas, bultos, etc.).
• Volcanes complejos.

Además de los volcanes de lava terrestres hay volcanes submarinos y de barro (que arroja barro líquido, no magma). Los volcanes submarinos son más activos que los volcanes terrestres, a través de ellos hay una expulsión del 75% de la lava que entró en erupción de las entrañas de la Tierra.

Tipos de erupciones volcánicas

Dependiendo de la viscosidad de la lava, la composición y cantidad de los productos de erupción, hay cuatro tipos principales de erupciones volcánicas.

Tipo efusivo o hawaiano: erupción relativamente tranquila de lava formada en cráteres. Los gases que salen durante la erupción forman fuentes de lava de gotas, filamentos y protuberancias de lava.

Tipo exclusivo o abovedado: acompañado de la liberación de gases en grandes cantidades, dando lugar a explosiones y nubes negras de fragmentos de ceniza y lava.

El tipo mixto o estromboliano: es una abundante producción de lava, acompañada de pequeñas explosiones con la liberación de escoria y bombas volcánicas.

Tipo hidroplano: es típico de los volcanes submarinos en aguas poco profundas, acompañado de una gran cantidad de vapor, liberado por el contacto de magma con el agua.

Los volcanes más grandes del mundo

El volcán más alto del mundo es el volcán Ojos del Salado, ubicado en la frontera de Chile con Argentina. Su altura es de 6.891 m, el volcán se considera extinto. Entre las "montañas de fuego" activas la más alta es Luliajliako - el volcán de los Andes chileno-argentinos altura de 6.723 m.

El volcán con área más grande (entre los terrestres) es el volcán Mauna Loa en la isla de Hawái (altura - 4.169 m, volumen - 75.000 km3). Mauna Loa es también uno de los volcanes más poderosos y activos del mundo: desde su "despertar" en 1843, el volcán ha entrado en erupción 33 veces. El volcán más grande del planeta es el enorme macizo volcánico Tamu (área 260.000 km2), situado en el fondo del Océano Pacífico.

Pero la erupción más fuerte en todo el período histórico produjo "baja" Krakatau (813 m) en 1883 en el archipiélago malayo en Indonesia. Vesubio (1281) - uno de los volcanes más peligrosos del mundo, el único volcán activo de Europa continental - situado en el sur de Italia cerca de Nápoles. Fue el Vesubio quien destruyó Pompeya en 79.

En África, el volcán más alto es el Kilimanjaro (5895), y en Rusia - estratovolcán Elbrus (Cáucaso Norte) (5642 m - pico occidental, 5.621 m - este).

Un volcán será el causante de una tragedia de magnitudes apocalípticas. El ser humano tendrá que enfrentar su primer reto a la extinción. Pero saldrá bien librado de este reto.

Escritor de Letras