Millonarios que comenzaron de cero

¿No crees que la suerte ayuda a los atrevidos? Hoy hablaremos del ascenso a la riqueza que le recuerdan cómo a través de la valentía, la determinación y la buena fortuna se puede lograr un éxito extraordinario.  No es sólo una lista de los privilegiados; es una historia de oportunidad. Muchos de estos éxitos rotundos comenzaron con medios limitados.

1. Hubo un tiempo en que Jan Koum, CEO y cofundador de WhatsApp, vivió de vales de comida antes de que Facebook lo convirtiera en un multimillonario.

Patrimonio: 7.700 millones de dólares (según Forbes) 

Koum, 37, llegó a los Estados Unidos desde Ucrania cuando tenía 16 años. Su familia, luchando por llegar a fin de mes, vivía de los vales de comida que tomaron cuando vivían a un par de cuadras de las futuras oficinas de WhatsApp de Koum en Mountain View, California. En 2009, él y el cofundador Brian Acton lanzaron la aplicación de mensajería instantánea con el objetivo de conectar a personas de todo el mundo. Básicamente reemplaza los mensajes de texto. WhatsApp, que ahora cuenta con más de 600 millones de usuarios en todo el mundo, aceptó una adquisición de Facebook por 19 mil millones de dólares. El trato hizo que Koum se convirtiera en multimillonario.

2. Jack Ma enseñó inglés antes de fundar Alibaba en 1999

Patrimonio: 20.200 millones de dólares 

Nacido en Hangzhou, China este hombre creció en la pobreza más absoluta. No pudo conseguir trabajo en el KFC local, tampoco pudo tomar los exámenes de ingreso a la universidad estatal, intento dos veces antes de obtener su título y comenzar su carrera como profesor de inglés. Luego, en 1995, visitó los Estados Unidos por primera vez. Nunca había visto internet antes. Reconociendo que había muy poco en el camino del contenido en línea en China, fundó China Pages, un directorio que probablemente fue la primera startup web china. Fue un fracaso rotundo. En 1999 fundó Alibaba. Hoy en día, la tienda en línea maneja el doble de la mercancía de Amazon. Con la oferta de venta pública de septiembre, Ma se convirtió en el hombre más rico de China.

3. Elizabeth Holmes comenzó su propia compañía de análisis de sangre cuando tenía 19 años. Ahora, a los 30 años, es una multimillonaria.

Patrimonio: 4.500 millones de dólares. 

Cuando en 2003 Holmes era una estudiante de segundo año de 19 años en Stanford, fundó Theranos, una compañía de diagnóstico de sangre que hace análisis de sangre baratos. La startup Palo Alto cuenta con 500 empleados, 400 millones de dólares en financiación y una valoración de 9.000 millones de dólares. Holmes siempre ha sido precoz, y aprendió mandarín ella misma en su tiempo libre, durante su juventud en Houston. Presentó patentes antes de ir a Stanford. Y ahora vale miles de millones.

4. Ingvar Kamprad creció en una granja en Suecia, antes de fundar IKEA

Patrimonio: 3.900 millones de dólares.

Cuando Kamprad era un niño de 7 años criado en la Suecia rural en la década de 1920, vendió fósforos a los vecinos. Pronto cambió a lápices, tarjetas de felicitación y decoraciones navideñas. A la edad de 17 años fundó una empresa llamada IKEA, abreviatura de Ingvar Kamprad de Elmtaryd, Agunnaryd, en honor a su ciudad natal. A la edad de 21 años comenzó a vender muebles - nació el imperio IKEA. Hoy en día el fabricante tiene más de 340 tiendas en 42 países, 36 mil millones de dólares en ventas anuales, y el neoyorquino ha llamado a la empresa el "diseñador invisible de la vida doméstica".

5. Howard Schultz de Starbucks creció en un complejo residencial para los pobres

Patrimonio: 2.100 millones de dólares.

En una entrevista con el tabloide británico Mirror, Schultz dijo: "Creciendo siempre sentí que estaba viviendo del lado de los menos privilegiados. Sabía que por ese lado la gente tenía más recursos, más dinero, familias más felices. Y por alguna razón, no sé cómo o por qué, quería trepar por la cerca y lograr algo que fuera más allá de lo que la gente pensaba que era posible. Puede que ahora tenga un traje y corbata, pero sé de dónde vengo y sé lo que significa "Schultz" terminó ganando una beca de fútbol para la Universidad del Norte de Michigan y después de la graduación fue a trabajar para Xerox. Poco después, se hizo cargo de una cafetería llamada Starbucks, que en ese momento tenía sólo 60 tiendas. Schultz se convirtió en Ceo de la compañía en 1987 y amplió la cadena de café a más de 16.000 tiendas en todo el mundo.

6. Nacida pobre, Oprah Winfrey se convirtió en la primera corresponsal de televisión afroamericana de Nashville.

Patrimonio: 3 millardos de dólares.

Winfrey nació en una pobre familia de Mississippi, pero eso no le impidió ganar una beca para la Universidad Estatal de Tennessee y convertirse en la primera corresponsal de televisión del estado a la edad de 19 años. En 1983, Winfrey se mudo a Chicago para trabajar en un programa de entrevistas matutino, que mas tarde se llamaría "The Oprah Winfrey Show"

7. El empresario Shahid Khan solía lavar platos por 1,20 dólares la hora.

Patrimonio: 4.400 millones de dólares.

Ahora es una de las personas más ricas del mundo, pero cuando Khan llegó a los Estados Unidos desde Pakistán, trabajó como lavaplatos mientras asistía a la Universidad de Illinois. Khan ahora posee Flex-N-Gate, una de las compañías privadas más grandes de los Estados Unidos, los Jacksonville Jaguars de la NFL y el Fulham, un club de fútbol de la Premier League.

8. Juan Pablo DeJoria, el hombre a cargo del Tequila Patrono y un imperio del cuidado del cabello, ha vivido en una casa de acogida con su coche antiguo.

Patrimonio: 3.200 millones de dólares.

Antes de los 10 años, DeJoria, un estadounidense de primera generación, vendió tarjetas de Navidad y periódicos para ayudar a mantener a su familia. Finalmente fue enviado a vivir en una casa de acogida y por un tiempo también fue parte de una pandilla antes de unirse al ejército. Con un préstamo de 700 dólares, DeJoria creó John Paul Mitchell Systems, vendiendo champú puerta a puerta durante el período en el que vivió en su coche. Más tarde fundó Patron Tequila, y ahora invierte en otros sectores.

9. Antes de mudarse a Estados Unidos, el cofundador de Forever 21 Do Won Chang trabajó como recepcionista, gasolinera y en un bar.

Patrimonio: 5.200 millones de dólares 

Después de mudarse a Estados Unidos desde Corea en 1981, Do Won tuvo que hacer tres trabajos al mismo tiempo para llegar a fin de mes. Abrieron su primera tienda de ropa en 1984. Hoy Forever 21 es un imperio internacional con 480 tiendas que se recaudan alrededor de 3 mil millones de dólares en ventas al año.

10. Ralph Lauren fue una vez un empleado de Brooks Brothers que soñaba con los lazos de los hombres.

Patrimonio: 7.800 millones de dólares.

Lauren se graduó en el Bronx, Nueva York, pero más tarde dejó la universidad para unirse al Ejército. Fue mientras trabajaba como empleado en Brooks Brothers que Lauren se preguntaba si los hombres estaban listos para corbatas con diseños más grandes y brillantes. En 1967, año en que decidió hacer realidad su sueño, Lauren vendió corbatas por valor de 500.000 dólares. Al año siguiente lanzó la producción de polo.

11. Leonardo Del Vecchio creció en un orfanato y más tarde trabajó en una fábrica donde perdió parte de su dedo.

Patrimonio: 18.400 millones de dólares.

Del Vecchio, que fundó Luxottica en 1961, era uno de los cinco hermanos y finalmente fue enviado al orfanato porque su madre viuda no pudo cuidar de él. Luego trabajaría en una fábrica de moldes de autopartes y monturas de anteojos. A la edad de 23 años Del Vecchio abrió su propia tienda de molduras, que se expandió hasta convertirse en el mayor fabricante mundial de gafas de sol y gafas con marcas como Ray-Ban y Oakley.

12. El legendario comerciante George Soros sobrevivió a la ocupación nazi de Hungría y llegó a Londres como un estudiante universitario desfavorecido

Patrimonio: 24 mil millones de dólares.

En su adolescencia, Soros se presentó como el ahijado de un empleado del Ministerio de Agricultura húngaro para salvarse de la ocupación nazi de Hungría. En 1947 Soros huyó del país para vivir con sus parientes en Londres. Logró entrar en la London School of Economics trabajando como camarero y portero de estación. Después de graduarse, Soros trabajó en una tienda de regalos antes de conseguir un trabajo como funcionario de un banco senior en la ciudad de Nueva York. En 1992, su famosa apuesta contra la libra esterlina le valió mil millones de dólares.

13. Larry Ellison de Oracle dejó la universidad después de la muerte de su madre adoptiva y trabajó durante ocho años.

Patrimonio: 48 mil millones de dólares. 

Nacido en Brooklyn, Nueva York. Ellison fue criado por sus tíos en Chicago. Después de la muerte de su tía, Ellison dejó la universidad y se mudó a California para hacer trabajos durante los siguientes ocho años. En 1977 fundó la empresa de desarrollo de software Oracle, que ahora es una de las empresas tecnológicas más grandes del mundo. Ahora ha dejado el cargo de CEO, pero sigue llevando una vida de cuento de hadas.

14. Roman Abramovich quedó huérfano cuando era niño. Ahora el magnate ruso es dueño del equipo de fútbol del Chelsea

Patrimonio: 9.500 millones de dólares.

Abramovich nació en 1966 en Saratov, Rusia. Su madre murió cuando él tenía 18 meses. Su padre cuando tenía cuatro años. Huérfano, fue recibido por su tío en Moscú y sus abuelos en la provincia septentrional de Komi. Asistió a la universidad en el Instituto Técnico Industrial Ruso y luego comenzó a hacer negocios en el comercio de petróleo en Siberia occidental. The Guardian informa que su "gran oportunidad" llegó en 1992, cuando se ganó el favor de Boris Berezovsky, uno de los magnates rusos más importantes desde que el país entró en el capitalismo. Berezovsky huyó a Gran Bretaña después de ser acusado de fraude. Abramovich tomó las riendas de su imperio, acumulando "80% de Sibneft, la quinta compañía petrolera más grande de Rusia, el 50% de Rusal, el monopolio de Rusia en la producción de aluminio, y el 26% de Aeroflot, la aerolínea nacional de Rusia", informa The Guardian. Posteriormente realizó inversiones privadas. Hoy abramovich es una de las personas más ricas de Rusia, y posee juguetes como el yate más grande del mundo, un Boeing 767 y un club de fútbol chelsea.

Todo en la vida es voluntad, esfuerzo y constancia. Hay que poner el corazón en lo que se hace. Tener a Dios de nuestro lado y una buena salud. Rodearse de buenos amigos, Y nunca olvidar al que mas necesidad tiene.

Escritor de Letras